几帳面なキイロスズメ

大きなイモムシに出会う

• コロナ禍、人と過ごす時間がめっきり減り、私の親しい友達は花や虫ばかりとなりました。河川敷に行けば花や虫に会え、光や風さえも私の友達になってくれるような気がします。
• その日は河川敷に足を踏み入れてほどなく、大きなイモムシがヤマノイモの葉を食べていました。
• 見たことがない幼虫を見かけると、どんな成虫になるのか気になって仕方ありません。
• 「こんなに目立つところにいたら、鳥にたべられてしまうよ」…親しげに声をかけ近寄り、怪訝そうな顔をしている隙に捕まえ、ヤマノイモの葉とともに持ち帰りました。

食欲旺盛なキイロスズメ幼虫

• 図鑑で調べるとキイロスズメの幼虫であることがわかりました。
• ヤマノイモの葉を小さな足で挟み、端から綺麗に食べていきます。（動画1分9秒）
• その几帳面さから、この幼虫がほぼ間違いなくA型であろうことが、容易に推察できました。
• こんなに食欲旺盛ではエサの確保が容易ではないと、不安に陥りながらも気持ちが引き締まりました。
• 今日から扶養家族が一人増え、しっかり役割を果たすのだと思うと、生きていく明確な目標ができたようで、自然と笑みがこぼれました。

幼虫と良好な関係を築く

• 家族となったキイロスズメと良好な関係を築くためには、まずは私のことをよく知ってもらわなければいけません。
• 最初は戸惑っているようでしたが、私の指の匂いを嗅ぎ、時折体を起こして私を見つめ、どうやら信頼を得ることができたようです。

体の色を変えヤマノイモの葉を食べなくなる

• ４日後に体の色が変わり、動きが鈍くなりました。触るとピクッと反転します。
• 高級なソーセージのようなので、子どもたちが間違って口に入れないよう、手の届かないところに置くことにしました。

蛹になる

• さらに２日して蛹になりました。本当は土に潜りたかったのかもしれません。
• 捕まえた日に目立つ場所にいたのは、蛹になる前に大量の葉を食べながら、ツルを下る途中だったのではないか…
• それでも、鳥に食べられるよりはよかったでしょう、どう、よかったでしょうと問いかけても、蛹になってしまうと返事が聞き取れません。問いかけるのを止め、じっと待つことにしました。

成人式

• さらに16日後、蛹の殻を破って立派な大人が出てきました。キイロスズメの成人式です。
• 飛行機はきっとキイロスズメを参考にして誕生したに違いないと、世紀の大発見をしたような気持ちになり、誰かに伝えたくなりました。

• 大きな眼、ペルシャ絨毯のような毛並み、筋肉質の引き締まった腕…生まれながらにスターの条件が備わっています。
• こんなスターの誕生に自分などが関われたことが、嬉しくてなりません。

• 頭頂部に毛がないのは、小さな飼育ケースで羽化させ、壁に衝突してしまったからで、ごめんなさいと何度も謝りました。
• 許されたのかどうかはわかりません。じっと私の目…というか心が読まれているような感じがして少し怖くなりました。

• まだ体が温まっていないようです。十分にお日様を吸ってから、色々な風と友達になって、遠くの世界を見てください。

• もう会うことはないだろうね