静岡駅南口から右に向かうと居酒屋街があり、通りから路地を入ったところにChamはある。
「入船横丁」路地入口に看板があるが、Chamはない。
しかし路地をゆくと奥にChamの電光看板がある。
電光看板をよく見ると、前の店の名前が消しきれずに残っている。
珍しくカウンター席が空いていて、5人全員席に着くことができた。
既に忙しそうなので尋ねると、2階に宴席が入っているという。2階は10人程度座れるそうだが、これまでカウンターでしか飲んだことはない。それは店主のトムさんと話をしながら飲みたいから。
「昭和の香りたっぷりの雰囲気がいいですね。照明がLEDでなく、照度を落としてあるのも素晴らしい」というと、「これLEDですよ」と言われた。隣の先輩が「今はいろんなLEDがあるんだよ」と世間知らずの私に説明してくれた。
さて何を飲むか。トムさんの勧めで紹興酒のソーダ割りを注文して乾杯！
そうか、そういう飲み方があったのか。紹興酒は家にあるが、飲みたいと思うことはなく、古いものは10年以上飾りになっている。
つまみはお任せする。きゅうりの上に肉味噌とゴマが乗っている。隣の管理栄養士が「おいしい！」と呟く。
目の前にある野球グラブのようなものは何だろうか。
「これが本当のヤマトイモですよ」
このヤマトイモとジャガイモ、サツマイモを揚げてくれた。味付けは塩と山椒など。
「美味しい酒が入ってます」というので早速注文。
藤枝の志太泉だ。
トムさん開栓。
受け皿からこぼれるほどについでくれる。
あ、こぼれた。
これをこぼさずに飲むには技術と経験が必要である。私はまだ10回目くらいなので、どこかぎこちない。
揚げたエビにカブなどの野菜。
クラフトビールがあるというので飲んでみる。
「どれにしようかな。視線が気になるのでトムさんこちらを見ないでください」
味よりもラベルの絵が気になってしまう。右から2番目を選ぶ。フルーティー！
お腹満たされ、仲間とトムさんの話に心も満たされ店を出る。
トムさんの隣はアルバイトの学生。お世話になりました。
店の外に紹興酒の壺。1壺5ℓ入り、中国から船に揺られてやってくる。想像すると船酔いが乗り移りそうだ。
看板の前でトムさんから横丁の歴史について講義を受ける。「わ香」の後にChamが入ったが、看板はそのまま。「わ香」の女将はタカラジェンヌだったとか。それなら残しておくのも一興だなと思った。
このブログを書いていて、行ったばかりだというのにもうChamに行きたくなってしまった。
友達限定の空間で飲むのもいいけれど、そこにお店の人のキャラクターが加わり楽しさが増す店は、そうそうない。そういうのも「縁」だなと思う。この店に連れて行ってくれた先輩に感謝している。
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